O Lago Baikal, localizado nas proximidades das cidades de Irkutsk e Ulan-Ude (ambas paragens do Transiberiano), é um lugar natural único no mundo por muitas razões: a enorme riqueza das suas paisagens, a sua diversidade biológica, a fusão de culturas, o encanto das suas aldeias e cidades. Neste artigo vou contar-lhe o que ver e fazer no Lago Baikal e como organizar uma viagem, passo a passo, a alguns dos lugares mais importantes deste lago, como a Shaman Rock ou a rota Circum-Baikal, entre outros.
1. LAGO BAIKAL: um lugar que você tem de visitar duas vezes na vida
Um lugar único e incrível na Rússia (e no mundo)
O Lago Baikal ou, simplesmente, o Baikal (como lhe chamávamos em casa), sempre me fascinou pela sua imensidão, pela sua diversidade e pela sua riqueza paisagística e biológica, na vasta e exuberante Sibéria. A isto é preciso acrescentar a pureza, a transparência e a luminosidade das suas águas, e os encantos das aldeias, vilas e cidades que o rodeiam.
É um lugar para visitar não uma, mas duas vezes na vida, uma no verão e outra no inverno.
Se você gosta de natureza, espiritualidade e turismo ao ar livre, no Lago Baikal vai encontrar um destino fascinante a partir do qual se pode aproximar da outrora enigmática Sibéria, bem como um lugar com ressonâncias exóticas e culturas únicas, a milhares de quilómetros de Moscovo.
Património Mundial
O Lago Baikal é o maior lago de água doce do mundo, bem como o mais profundo. Além disso, as suas águas são muito pouco turvas. Diz-se que se formou há 25 ou 30 milhões de anos. É rodeado por montanhas com belas falésias e taiga, ou as florestas da região.
Fica entre a província de Irkutsk e a República da Buriátia, na região da Sibéria Oriental, no território continental da Ásia Central. É Património Mundial desde 1996.
O Lago Baikal também tem um interesse científico e ecológico muito evidente, devido à sua biodiversidade de flora e fauna, como mostram 852 espécies de plantas e 233 variedades de algas, às quais é preciso acrescentar 1,500 espécies e variedades de animais, com numerosos endemismos.
Você pode apreciar as focas do Baikal na clareza das águas do lago. E também o peixe omul, da família dos salmonídeos, que é preparado fumado nos mercados da zona e que recomendo provar se tiver oportunidade.
Além disso, é um lugar muito adequado para observar neutrinos, cuja procura está a ser intensificada. São partículas muito difíceis de encontrar na Terra, que fornecem dados sobre a vida noutros planetas.
Apesar de alguns problemas ecológicos, como alguns despejos ilegais, o abate de árvores e a contaminação de uma fábrica de papel, há uma clara consciência por parte dos russos de proteger este espaço privilegiado da natureza, orgulho de toda a Rússia.
Os números impressionantes do Lago Baikal
Reuni alguns dados importantes do Baikal para lhe dar uma ideia da sua magnitude:
- Tem um comprimento de 636 quilómetros e uma largura máxima de cerca de 80 km.
- Tem mais de 20 ilhas interiores, sendo a maior delas Olkhon.
- Ocupa uma área de mais de 31,000 km2.
- A profundidade máxima é de cerca de 1,680 metros, mas se o sedimento acumulado fosse removido seria de 9 quilómetros.
- Fica a uma altitude de 455.5 metros acima do nível do mar.
- Contém 23,600 km³ de água.
- O lago é alimentado por até 330 rios que desaguam nele (Selenga, Barguzin, Upper, Angara, Turka, Sarma, Snezhnaya, etc.)
Outros nomes do Lago Baikal
Os russos chamam o Lago Baikal de várias formas:
- O nome principal, Baikal, vem da palavra tártara Baikal, que significa “lago rico”.
- “O Olho Azul da Sibéria”
- “A Pérola da Sibéria”
- “A Pérola da Ásia”
- Muitos russos chamam o lago de “mar de Baikal”.
- Nas línguas buriata e mongol, é chamado de “Mar Sagrado” (“Dalai-Nor”).
Algumas curiosidades e enigmas, verdade ou mentira?
- À volta do Lago Baikal há curiosidades e outros factos mais enigmáticos, como o avistamento de OVNIs.
- O crustáceo chamado Epischura, uma espécie endémica, é fundamental na cadeia alimentar. Apesar de medir apenas cerca de 2 milímetros de comprimento, a sua capacidade de filtrar a água faz com que o lago seja tão transparente, entre outras razões naturais. Estima-se que até três milhões de epischura possam habitar um metro cúbico de água do Lago Baikal.
- No fundo deste espaço lacustre existe uma pirâmide de aço inoxidável gravada com o brasão da Rússia.
- Por fim, uma lenda fala da existência de um dragão conhecido como “lusud khan” ou “usan lobson khan”, visto com diferentes tamanhos, uma espécie de “peixe-dragão” de aspeto assustador.
2. COMO CHEGAR AO LAGO BAIKAL: de avião ou pela Rota Transiberiana
A distância até Moscovo não é um obstáculo para chegar ao Lago Baikal, seja de avião para as cidades de Irkutsk ou Ulan-Ude (esta última perto da Mongólia), seja através das várias opções oferecidas pelos caminhos de ferro que percorrem a Rota Transiberiana.
Se você vem de Moscovo, quer visitar os arredores e não tem pressa, o ideal é primeiro parar e ficar pelo menos um par de dias em Irkutsk e, a partir daí, fazer as excursões ao Baikal. De Irkutsk, você pode apanhar o caminho de ferro Transiberiano até à paragem seguinte, Ulan-Ude, uma cidade onde pode passar uma noite.
2.1. Avião: a forma mais rápida de chegar (6 horas)
Se você quer chegar ao Baikal o mais depressa possível, vai ter de apanhar um avião com uma das companhias russas que fazem este trajeto, como a Aeroflot, a Ural Airlines, a S7 Airlines ou a Pobeda (a low-cost da Aeroflot).
Há saídas de Moscovo para Irkutsk (a cerca de 5.200 quilómetros) ou para Ulán-Udé (a cerca de 5.600), um pouco mais a sul.
São voos sem escalas e com uma duração entre 5 horas e meia e 6 horas. O custo de um bilhete de ida e volta no verão entre Moscovo e Irkutsk pode rondar os 400 dólares (é mais económico no inverno). O aeroporto de Irkutsk fica a apenas 5 quilómetros da cidade.
A melhor forma de encontrar o voo mais barato é usar um comparador de voos como o Momondo.
Uma vez lá, se você quiser deslocar-se entre Irkutsk (capital da província com o mesmo nome) e Ulan-Ude (a capital da Buriátia), vai demorar cerca de 7 horas (de comboio ou de carro), já que é preciso contornar o Lago Baikal por 458 quilómetros.
2.2. Comboio: a forma mais pitoresca (3 dias e meio)
A segunda opção, com muito mais charme do que a anterior, é chegar de comboio pela Rota Transiberiana, que tem paragens nas duas cidades mencionadas acima: primeiro em Irkutsk e depois em Ulan-Ude.
A viagem de comboio de Moscovo a Irkutsk pode demorar cerca de 3 dias e meio, se você não fizer nenhuma paragem e dormir no comboio, mas o ideal é comprar os bilhetes por trechos e ir fazendo paragens em algumas cidades (seja para passar o dia ou a noite), como Yekaterinburg ou Novosibirsk.
O custo da viagem direta de ida de comboio de Moscovo (estações de Kazan ou Yaroslavl) até à estação principal de Irkutsk (Irkutsk Pas), num compartimento de segunda classe para 4 pessoas, é de cerca de 10,000 rublos (cerca de 7,000 rublos num compartimento aberto) terceira classe). Os bilhetes podem ser comprados no site da RZD ou na TUTU Travel.
Além disso, depois da paragem em Ulan-Ude, você pode continuar até à capital da Mongólia, Ulan Bator (a pouco menos de 600 quilómetros), ou mais longe, até Pequim, a capital chinesa, pela chamada Rota Transmongoliana, uma extensão da Transiberiana.
3. QUANDO VISITAR O LAGO BAIKAL: calor, frio, gelo e degelo
Obviamente, a melhor altura para visitar o Baikal é no verão. No entanto, quem é mais aventureiro também tem outras opções mais ousadas no inverno e no resto do ano.
As paisagens nevadas da Sibéria são esplêndidas vistas do comboio, assim como o Lago Baikal congelado, mas o verão é preferível porque os dias são mais longos e o clima é, obviamente, muito mais ameno.
O clima do leste da Sibéria é continental. O Lago Baikal começa a congelar em dezembro. Tudo fica congelado, ou seja, os seus mais de 31,000 km2, de janeiro até maio-junho, como uma pista de gelo infinita. No inverno, a temperatura é de -21 graus, um pouco mais alta do que nas regiões próximas devido a um microclima invulgar. Os dias são mesmo curtos.
A espessura do gelo pode chegar a 1.5 metros em muitos locais. A transparência das suas águas faz com que, através dele, possamos observar um intenso mundo subaquático composto por peixes, plantas e rochas até 40 m da sua superfície.
No verão, a temperatura chega aos 16 ou 17º C, e até um pouco mais nas baías pouco profundas (22 ou 23º). De 15 de junho a 15 de agosto é a altura ideal para viajar, já que os dias costumam ser longos e soalheiros.
No fim do outono e no início da primavera, você vai ter de estar atento à chuva e aos ventos fortes. A instabilidade predomina. Até meados de junho o clima é fresco. Em maio, o gelo começa a derreter no Baikal.
4. O QUE VER NO LAGO BAIKAL: visitas e atividades em destaque
As visitas e atividades de que você pode desfrutar no Lago Baikal são muitas, mas como muito provavelmente não vai ter muito tempo, vou resumir as principais coisas que você pode ver e fazer no Baikal:
- Ver as duas principais cidades à volta do Lago Baikal: Irkutsk e Ulan-Ude
- Fazer uma excursão curta a partir de Irkutsk para ver Listvyanka e a Pedra de Chersky e, durante o passeio, parar a meio caminho no Museu Talsty.
- Fazer duas excursões longas a partir de Irkutsk:
- Ilha de Olkhon, Kuzhir e a Rocha do Xamã (Shamanka ou Cabo Burkhan), o local mais famoso do Baikal e que você já terá visto em inúmeras fotos. O ideal é passar uma noite num hotel na ilha.
- O Caminho de Ferro Circum-Baikal, uma linha ferroviária histórica e pitoresca que percorre um pequeno troço de costa na ponta sul do Lago Baikal, desde a cidade de Slyudyanka até Port Baikal.
Se você tiver mais tempo, o ideal é complementar as excursões com algumas atividades de aventura, como BTT, caiaque ou passeios a cavalo, e terminar o dia a desfrutar de uma autêntica banya russa siberiana.
Neste mapa, você pode ver a localização das cidades e das zonas a visitar que acabei de mencionar:
Vou explicar-lhe como organizar a visita ao Lago Baikal, começando por Irkutsk, o ponto de partida das excursões.
4.1. O que ver em IRKUTSK
Uma cidade com mais de 600.000 habitantes e paragem da Rota Transiberiana, a partir da qual vamos aceder a sul ao Lago Baikal e aos seus arredores de carro, autocarro ou táxi.
Atravessada pelo rio Angara, os turistas costumam ficar em Irkutsk um ou dois dias. Vai encontrar muitos alemães, chineses e japoneses. Repare no centro histórico desta cidade e na arquitetura de madeira espalhada pela cidade. No portal turístico da cidade pode encontrar mais informações.
O Teatro Dramático
Recomendo muito uma visita ao bonito Teatro Dramático, o teatro mais antigo da Sibéria Oriental e o principal símbolo do movimento criativo e do desenvolvimento da região de Irkutsk. As representações que se podem ver neste teatro são de alta qualidade.
Os Decembristas
O museu ou complexo dedicado aos Decembristas tem origem na famosa revolta de dezembro de 1825 em São Petersburgo, dos rebeldes com o mesmo nome, contra a Rússia Imperial. A maioria destes rebeldes foi deportada para a Sibéria como castigo. Depois, as suas mulheres seguiram-nos com grande sacrifício.
O museu mostra a vida de uma família nobre que foi exilada para a Sibéria por participar na referida revolta. Pode ver os costumes da época, a sua biblioteca, o seu salão de baile, etc.
A Catedral de Kazan
Fica um pouco mais afastada do centro, mas vale a pena caminhar até lá para ver esta bonita catedral ortodoxa, tanto por fora como por dentro.
A banya: o spa russo
A banya é o spa tradicional dos russos, muito popular no Lago Baikal e nos seus arredores. Em Irkutsk há várias banyas a que pode ir depois de algumas das excursões que proponho na secção seguinte. Por exemplo:
- Basninskiye: http://basninskiebani.ru/
- Labyrinth: http://www.labirint-irk.ru/
Embora seja importante referir que não é necessário viajar até à Sibéria para desfrutar de uma boa banya, pois também pode fazê-lo em Moscovo.
Visitas guiadas em Irkutsk
Se preferir, também há empresas que organizam visitas guiadas pela cidade de Irkutsk para lhe mostrar todos os encantos desta cidade.
4.2. EXCURSÕES ao Lago Baikal a partir de Irkutsk
Excursão 1: O Museu Taltsy, Listvyanka e a Pedra de Chersky
A 47 quilômetros de Irkutsk, no rio Angara e na direção de Listvyanka, vai encontrar o Museu Talsty. É um museu ao ar livre que mostra a vida, os costumes e a arquitetura tradicional da Sibéria. Há eventos e mercados organizados. Ocupa uma área de 67 hectares, incluindo bonitas paisagens naturais.
Um local de visita obrigatória é a casa da bruxa Baba Yaga, uma vilã dos contos de fadas russos.
Pode chegar lá de minibus (ou marshrutka), que sai do terminal rodoviário de Irkutsk. Pode comprar bilhetes aqui: https://vsrp.ru/en/passengers/timetable/
Depois de terminar a sua visita ao Museu Taltsy, pode ir até Listvyanka, a porta de entrada para Baikal e o primeiro ponto de chegada a este lago imponente.
É uma pequena localidade com cerca de 2.000 habitantes, nas margens do lago, onde nasce o rio Angara e a que se pode chegar de autocarro ou ferry a partir de Irkutsk, a cerca de 70 quilômetros (viagem de 1 hora):
- Horários de minibus e compra de bilhetes: https://en.avtovokzal-on-line.ru/
- Horários de ferry e compra de bilhetes: https://vsrp.ru/
Visitada por muitos turistas russos e estrangeiros. Vale a pena ir ao Museu Limnológico do Baikal, onde estão expostas a rica flora e fauna do lago.
Além disso, muito perto da localidade de Listvyanka, a uma altitude de 728 metros, vai encontrar a Pedra de Chersky. É uma magnífica plataforma de observação no topo de uma colina. Também pode subir de teleférico para ter uma vista panorâmica extraordinária do Lago Baikal e do rio Angara.
Se for a pé, o trilho é bonito. Pelo caminho, pode ver fitas coloridas com um significado espiritual ligado ao xamanismo.
Quando o dia está limpo, você consegue ver a cordilheira de Khamar-Daban, na margem oposta do lago.
Excursão 2: Ilha de Olkhon, Kuzhir e a Rocha do Xamã
A Ilha de Olkhon é a maior ilha do Lago Baikal, com 71 kilometers de comprimento, e a terceira maior ilha lacustre do mundo. A população, de cerca de 1,500 habitantes, distribui-se por uma área de 730 square kilometers, cujo ponto mais alto é o Zhima, a 1,276 meters (cerca de 818 meters acima do nível da água do Lago Baikal).
Vale a pena visitar pela sua natureza mais selvagem e pelas montanhas, à altura dos caminhantes mais exigentes, e pela Rocha do Xamã. Tem os seus próprios lagos. A localidade mais importante desta ilha é Kuzhir, habitada por buriates, e tem ruínas arqueológicas e um ambiente piscatório bem marcado. É visitada por muitos turistas. Só teve eletricidade em 2006.
No extremo norte da ilha fica o Cabo Khoboy, de onde, por vezes, você consegue avistar as focas do Baikal, os únicos mamíferos existentes.
Perto de Kuzhir, fica a Rocha do Xamã, provavelmente o lugar mais famoso do Lago Baikal. Também chamada Shamanka, é um dos nove locais mais sagrados da Ásia e um enclave xamânico muito importante.
Para ir de Irkutsk até à Ilha de Olkhon e a Kuzhir, você tem três opções: minibus, barco ou táxi.
- Há minibuses (ou marshrutkas) que fazem uma viagem de cerca de 6 horas. Esta é a opção mais económica. Saem da estação de autocarros de Irkutsk, fazem várias paragens e, para chegar à Ilha de Olkhon, atravessam num ferry que navega cerca de 30 minutos pelo Lago Baikal. A ida e volta custa à volta de 2,500 rubles. Um destes minibuses sai de manhã, entre as 9 e as 10, e outro entre as 13 e as 14 horas. Os bilhetes podem ser comprados online através do site: https://en.avtovokzal-on-line.ru
- Se você não gosta dos horários do minibus ou está com várias pessoas, há também a possibilidade de alugar um táxi privado, que o leva em cerca de 5 horas até Kuzhir. Claro que o custo será mais alto: cerca de 140 dollars por viagem (se forem 4 pessoas, ficaria por volta de 35 dollars por pessoa). Por exemplo, é possível reservar um táxi para viajar com a empresa KiwiTaxi.
- Uma última opção é ir de barco, que funciona no verão: https://vsrp.ru/. O processo de compra de bilhetes é explicado neste link: https://vsrp.ru/
No que diz respeito ao alojamento, há muita oferta na Ilha de Olkhon, seja em casas de hóspedes, hostels, estalagens, pequenos hotéis ou casas de família. Quase todos ficam no centro da ilha, na vila principal de Kuzhir.
Se preferir fazer esta excursão através de um tour organizado, pela GetYourGuide pode contratar uma excursão de dois dias à Ilha de Olkhon.
Excursão 3: A Circum-Baikal
A Circum-Baikal é uma linha ferroviária histórica que percorre um pequeno troço de costa na ponta sul do Lago Baikal, desde a cidade de Slyudyanka até Port Baikal.
Devido às dificuldades do terreno, é muitas vezes considerada uma obra de engenharia única e um dos lugares mais pitorescos da região do Baikal.
Até meados do século XX, fazia parte da linha principal do Caminho de Ferro Transiberiano, mas mais tarde foi construída uma rota alternativa para a contornar.
O percurso tem 84 quilômetros de extensão e conta com 39 túneis. A excursão a partir de Irkutsk pode ser feita em pelo menos 10 horas, da seguinte forma:
- Primeiro, apanhe o comboio na estação Irkutsk-Passazhirsky até Slyudyanka. Este comboio demora cerca de 2 horas. Como pode ver na captura de ecrã seguinte, há vários comboios que fazem este trajeto:
- Em segundo lugar, pode apanhar a Circum-Baikal de Slyudyanka até Port Baikal, usando um comboio suburbano público número 6201 (ou 6202 se for no sentido inverso). É o comboio que os residentes da zona usam diariamente para se deslocarem. O percurso demora cerca de 5 horas e faz paragens em todas as estações. Há apenas um comboio por dia.
- O regresso a Irkutsk pode ser feito apanhando o ferry de Port Baikal para Listvyanka (pode encontrar os horários neste site) e, a partir daí, para Irkutsk.
No entanto, os viajantes que visitam a região costumam fazer este percurso com o Caminho de Ferro Circum-Baikal, através de um dos vários tours organizados feitos com comboios mais turísticos, que param para descer e visitar a zona.
A própria companhia nacional de comboios russos também faz esta excursão entre março e outubro, através de um comboio clássico a vapor. Custa 5,000 rublos. Pode encontrar toda a informação neste link (em russo, mas pode usar o tradutor automático do Google).
4.3. O que ver em ULAN-UDE
A próxima paragem do Caminho de Ferro Transiberiano, vindo de Irkutsk, é Ulan-Ude, capital da República da Buriátia e um lugar onde as culturas ocidental e oriental se misturam. A viagem de comboio de Irkutsk para Ulan-Ude pode demorar cerca de sete horas. Pode passar uma ou duas noites nesta cidade.
- Site turístico oficial da cidade: http://www.uutravel.ru/en/
O monumento de Lenine
Desta cidade, o primeiro destaque que vai ver é o monumento a Lenine, na Praça dos Sovietes, mas é apenas a cabeça dele. Com 13.5 metros e 12 toneladas de peso, é um verdadeiro recorde.
Teatro Académico Estatal de Ópera e Ballet
Este teatro é um dos grandes orgulhos dos habitantes de Ulan-Ude. A sala por dentro é linda, com muito dourado nas paredes e nos assentos. Os símbolos do comunismo estão na cortina e aparecem em várias salas.
Os templos budistas
Mas, acima de tudo, tem de ver os templos ou mosteiros budistas nas proximidades: Ivolginsky Datsan, o mais famoso e o maior da Rússia, ou o Datsan Rinpoche Bagsha. Em ambos, vamos aproximar-nos do budismo e do povo buriato, de origem mongol, e ao mesmo tempo vamos contemplar vistas de cortar a respiração.
Ou, como curiosidade, o templo Zungon Darzhaling, o único mosteiro budista feminino da Rússia.
O tarasun
Em Ulan-Ude, o budismo, a Igreja Ortodoxa Russa e o xamanismo coexistem. Deve experimentar a gastronomia ou as bebidas locais, como o tarasun ou “vinho de leite”, também conhecido como arhi, a bebida nacional dos buriatos, à base de produtos lácteos.
Por fim, posso dizer que em Ulan-Ude também pode visitar a Ilha de Olkhon. É uma alternativa menos saturada de turistas no verão do que as excursões que se fazem a partir de Irkutsk.
5. ATIVIDADES DE AVENTURA NO LAGO BAIKAL
Não quero deixar de fora algumas ideias para os mais experientes ou inquietos, válidas para diferentes épocas do ano (contando com o clima severo), como:
- A Baikal Ice Marathon, com os seus 42 km 195 m, vencida em 2018 pelo espanhol José Manuel Soto em condições extremamente duras. Há também uma prova de 21 quilômetros. A Maratona faz parte da Winteriad, um festival de inverno que inclui torneios de pesca e golfe no gelo, passeios de trenó puxado por cães, patinagem no gelo, etc.
- A Great Baikal Trail Network, em construção e com a ajuda de voluntários de todo o mundo.
- Passeios de bicicleta, que pode alugar, enquanto fica em cabanas de madeira.
- Passeios a cavalo, conduzir um carro no gelo do lago ou pescar.
- Fazer uma visita guiada de barco, rafting e caiaque, até mesmo snorkeling.
- Também pode fazer cruzeiros de diferentes durações por todo o lago (de maio a dezembro).
- No inverno pode esquiar na estação de Listvyanka.
- Passeio de trenó com cães
- E uma última atividade que acrescento, perto do Lago Baikal, é a visita ao espetacular Parque Nacional de Tunka, na fronteira com a Mongólia.
Em resumo, as possibilidades do Lago Baikal são imensas e seriam necessários vários meses para explorar toda a região. De qualquer forma, neste artigo resumi para si, o melhor que pude, as coisas mais importantes para ver e fazer no Lago Baikal numa visita de poucos dias. Abaixo pode deixar as suas ideias, perguntas ou comentários.
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